첼시는 최근 뉴욕포스트와의 인터뷰를 통해 남편이 아들 맥스의 병으로 작년에 은퇴했을 수도 있다고 첼시가 말했다.
첼시는 "아들 맥스가 나아지지 않았다면 프레디가 다시 선수로 돌아갔을지 모르겠다"며 "맥스가 나아지는 것 자체가 기적이고, 프레디가 그렇게 마무리할 수 있었다는 건... 우리에게 필요한 일이라고 생각한다"라고 했다.
프리먼은 작년 월드 시리즈1차전에서 끝내기 만루 홈런을 친 후 다저스 '레전드'가 됐다.
그렇게 2024년 시즌은 좋은 분위기로 끝났지만, 프리먼이 은퇴를 고려한 적이 있었다는 사실은 충격적이다.
2024 올스타전 휴식 직후, 프리먼의 세 살 아들 막시무스는 병원을 드나들었다. 8월 2일, 프레디와 첼시는 아들이 길랭-바레 증후군 진단을 받았다고 발표했다.
이에 프리먼은 아들의 건강 문제로 인해 몇 경기 결장했는데, 이 같은 가족의 응급 상황에서 야구를 그만두는 것도 고려했다는 것이다. 하지만 맥스의 병세가 호전되자 다시 그라운드로 돌아왔다.
첼시는 막시무스에 대한 긍정적인 소식을 전했다. 막시무스는 네 번째 생일을 맞아 그의 근황을 전했다.
뉴욕포스트에 따르면 첼시는 "몇 달 전까지만 해도 그를 리틀 리그에 등록할 수 있을지조차 몰랐다. 아직 물리 치료를 받고 있고, 아마 7월까지 그럴 것이다. 길랭-바레에서 1년간 회복하는 과정에 있지만, 그는 정말 환상적으로 잘하고 있다"라고 말했다.
다저스내이션은 "프리먼의 끝내기 만루 홈런은 팬들에게 잊을 수 없는 순간이었지만, 그의 가족에게는 힘의 상징이기도 했다. 데이브 로버츠 감독은 '가 목격한 최고의 야구 순간'이라고 가장 잘 표현했다"고 했다.
프리먼은 일본에서 열린 컵스와의 도쿄시리즈에는 갈비뼈 부상으로 결장했다. 그러나 본토 개막전에는 나올 것으로 전해졌다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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