SK는 16일 원주종합체육관에서 열린 원주 DB와의 경기에서 승리하며 시즌 46경기 만에 정규리그 우승을 확정했다. 이는 2011-2012시즌 원주 DB(당시 동부)가 세운 47경기 기록을 경신한 역대 최소 경기 우승이라는 새로운 이정표다.
2021년 SK 사령탑에 부임한 전 감독은 첫 시즌에 통합우승을 이끌어냈고, 3년 만에 다시 정규리그 정상에 팀을 올려놓았다. 최근 몇 년간 프로농구에서 가장 뛰어난 성과를 거둔 감독을 꼽으라면 단연 전희철 감독이 첫손에 꼽힌다.
특히 올 시즌은 전 감독의 지도력이 더욱 빛났다. 지난 시즌 챔피언 부산 KCC와 수원 kt 등 국가대표급 선수들이 포진한 '슈퍼팀'들이 우승 후보로 거론됐지만, 예상을 뒤엎고 SK가 정규리그를 제패했다. 상대팀에 대한 치밀한 분석과 전략으로 승부를 이끈 전 감독의 지략이 없었다면 이루기 어려웠을 성과라는 평가가 지배적이다.
그는 "난 좋은 선수들의 장점을 잘 살리고, 단점을 잘 가려줬을 뿐이다. 내가 워낙 이 팀에 오래 있다 보니 선수들의 장단점은 잘 안다"고 덧붙였다. 전 감독은 선수와 코치 시절을 포함해 22년이라는 긴 시간을 SK에서 보냈다.
이번 시즌을 회고하며 전 감독은 "오래달리기를 잘하니 우승한 느낌"이라고 표현했다. "지금도 SK가 강팀은 아니라고 생각한다. 정규리그 우승팀일 따름"이라며 "(상대들이) 그래도 붙어보면 '끈질기다, 강하다, 안 무너진다'는 느낌을 받았을 것이다. 선수들이 잘 버텼기에 우승할 수 있었다"고 선수들의 공로를 재차 강조했다.
SK는 이제 남은 정규리그 8경기를 통합우승을 위한 가치 있는 실전 준비 무대로 활용할 계획이다. 전 감독은 "정말 좋은 상대들을 가지고 연습을 할 수 있다. 플레이오프에 쓸 전략들을 미리 써 볼 수 있고 실험도 가능하다"면서도 "그렇다고 맥 빠지게 경기를 운영하지는 않겠다. 우리 경기장을 찾아주시는 팬들에게 이기는 모습을 보여드리는 게 맞다"고 남은 시즌에 대한 의지를 다졌다. /연합뉴스
[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]
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