21일 배구계에 따르면, KOVO는 김연경이 V리그 흥행에 크게 기여한 점을 인정해 특별공로상 수여를 검토하고 있다. 시상 시기는 4월 14일 예정된 V리그 시상식이나 그 이후로 고려 중이다.
김연경은 데뷔 첫해 소속팀 흥국생명을 통합우승으로 이끌고 정규리그 최우수선수(MVP)와 챔피언결정전 MVP, 신인상, 득점상, 공격상, 서브상을 모조리 휩쓸며 한국 배구 역사를 새로 썼다.
그는 국내에서 뛴 네 시즌 동안 흥국생명의 정규리그 우승 3회, 챔피언결정전 우승 3회, 통합우승 2연패를 견인했다.
2008-2009시즌 종료 후 해외 무대 생활을 거친 김연경은 2020-2021시즌부터 네 시즌째 V리그에서 뛰고 있다.
김연경은 V리그에서 활동한 기간은 여덟 시즌에 불과한데도 통산 득점 부문 6위(5천264점)와 역대 국내 여자 선수 최다 득점 기록(44점)을 세웠고, 팬들을 경기장으로 불러 모았다.
연맹은 프로배구 흥행에 김연경이 결정적 공로를 세웠다는 점을 높이 평가해 지난 17일 단장 간담회 때 여자부 7개 구단이 김연경의 원정 고별전 '은퇴 투어'가 성사되도록 적극적으로 조율했다.
V리그 시상식 때는 김연경이 부문별 기록상과 출범 20주년을 기념해 선정한 역대 베스트 7에 들 가능성이 큰 만큼 특별공로상의 빛이 나지 않을 수 있다.
이 때문에 V리그 시상식 이후 별도 일정을 정해 특별공로상을 주는 방안도 살피는 중이다.
한편 김연경의 소속 구단인 흥국생명은 5월 예정된 '김연경 초청 세계 여자배구 올스타전'인 'KYK 인비테이셔널 2025' 이벤트 경기 때 은퇴식을 열어주는 방안을 준비 중인 것으로 알려졌다.
흥국생명은 이와 함께 김연경의 등번호 10번을 영구결번으로 지정하는 것도 함께 추진 중이다.
[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]
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