주전급 백업으로 활약하며, 특히 뛰어난 출루 능력으로 팀에 기여하고 있다.
2018년 KIA에 합류한 이창진은 4년 연속 100경기 이상 출전하며 꾸준한 활약을 펼쳤다.
2024시즌에는 0.401의 높은 출루율을 기록, ABS 시스템 도입 이후에도 안정적인 출루 능력을 과시했다.
이창진의 가치는 단순히 출루율에 그치지 않는다. 경기 흐름을 만들어가는 데 적합한 선수로, 팀의 전술적 옵션을 다양화하는 데 기여하고 있다. 또한 준수한 수비력과 풍부한 경험을 바탕으로 외야에서 안정감 있는 플레이를 보여주고 있다.
최형우의 은퇴 시기가 다가오고 나성범의 포지션 변화 가능성, 최원준의 FA 등을 감안하면 이창진이 팀의 중심 선수로 부상할 수 있다.
이창진의 꾸준한 활약과 팀 내 역할 증대는 KIA의 2025시즌 전력에 중요한 요소가 될 것으로 보인다.
그의 향후 행보가 KIA 외야진의 미래와 밀접하게 연관될 것으로 예상된다.
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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