시애틀 구단은 29일(한국시간) 김기희와 1+1년 계약을 체결했다고 발표했다.
계약 마지막 연도에 연장 옵션이 포함된 2년 계약 형태로 비자와 국제이적동의서 발급 즉시 선수단에 합류할 예정이다.
김기희에게 시애틀은 '친정'이나 다름없다. 그는 2018, 2019년 시애틀에서 뛰다가 2020시즌부터 울산 HD로 이적했다.
울산에서 그는 '우승 청부사'로 불렸다. 첫 시즌부터 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승에 기여했고 2022시즌부터 3시즌 연속 K리그1 우승의 주역이었다.
브라이언 슈메처 시애틀 감독은 "김기희가 클럽에 돌아와 기쁘다"며 "최고 수준의 경쟁력을 갖추려면 무엇이 필요한지 아는 똑똑하고 차분한 수비수"라고 그를 높이 평가했다.
한국 축구의 해외 진출 사례로 주목받고 있는 김기희의 MLS 재도전에 팬들의 관심이 쏠리고 있다.
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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