대머리인 그의 이마에는 여러 군데 붉게 긁힌 자국도 있었다.
과르디올라 감독은 완벽해 보였던 승리를 허무하게 놓쳐버린 좌절감을 숨기지 못하고 '자해'하다시피 얼굴을 긁었다.
맨시티는 27일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전 홈 경기에서 페예노르트(네덜란드)에 3-0으로 앞서다가 후반 30분 이후 3골을 얻어맞고 3-3 무승부에 그쳤다.
경기 뒤 기자회견에 나선 과르디올라 감독은 얼굴 여러 곳에 난 상처에 관해 묻는 말에 "제 손톱으로 만든 상처다. 경기 중 (얼굴을 감싸쥐다가) 손톱에 베었다. 자해하고 싶다"고 답했다.
맨시티는 2016년 과르디올라 감독 부임 뒤 잉글랜드를 넘어 유럽 최강팀으로 떠올랐다.
과르디올라 감독 체제에서 최근 4연패를 포함, 프리미어리그(EPL)에서 6차례 우승했고, UCL에서는 2022-2023시즌 정상에 올랐다.
하지만 올 시즌 중반 끝도 없는 부진에 빠져버린 맨시티다.
주축 선수들이 줄부상당한 가운데 지난달 31일 토트넘 홋스퍼와의 리그컵 16강전에서 0-1로 진 것을 시작으로 직전 토트넘과 리그 경기(0-4)까지 공식전 5연패를 당했다.
이날 페예노르트전에서 맨시티는 '괴물' 엘링 홀란의 멀티골과 '베테랑' 일카이 귄도안의 멋진 발리 득점으로 후반 초반까지 3-0으로 앞서나가며 그간의 부진을 시원하게 끊어내는 듯했다.
그러나 페예노르트가 매서운 추격에 나섰고, 맨시티는 점차 흔들림의 진폭을 키우더니 결국 무너졌다.
후반 30분 요슈코 그바르디올의 어설픈 백패스가 상대 첫 만회골로 이어진 것을 시작으로 수비진이 실수를 거듭하더니 도합 3골이나 내주고 말았다.
과르디올라 감독은 "경기는 좋았고, 우리는 잘 뛰었고, 3골을 넣었고, 더 넣을 수도 있었다"면서 "그러나 이후 포기했다. 특히 첫 실점을 한 뒤로 너무도 불안정했다"고 복기했다.
경기 뒤 홈 팬들은 맨시티 선수들과 과르디올라 감독을 향해 야유를 보냈다. 최근 몇 년간 에티하드 스타디움에서 좀처럼 볼 수 없었던 장면이다.
과르디올라 감독은 "팬들은 과거의 성공을 기억하기 위해서가 아니라 지금 승리하고 좋은 성적을 거두는 걸 보려고 경기장에 온다"면서 "원정 경기에서 대단한 응원을 보여주는 우리 팬들은 감정을 표현할 권리가 있다"고 말했다. /연합뉴스
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
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