AFP 통신, 영국 일간 가디언 등에 따르면 케인은 13일(현지시간) ITV와 인터뷰에서 "잉글랜드가 무엇보다 먼저다. 클럽보다도 먼저라고 생각한다"며 하차한 동료들을 질타하는 작심 발언을 했다.
케인은 "분명히 시즌 중 힘든 구간이고, 그렇게 하면 장점도 있지만, 솔직히 말해서 난 그런 행동을 좋아하지 않는다"며 "잉글랜드가 무엇보다 먼저라고 생각한다"고 거듭 강조했다.
잉글랜드는 한국시간으로 15일 오전 4시 45분 그리스와 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 리그B 2조 5차전 원정 경기를 앞두고 있다.
리그B는 각 조 1위를 차지하면 리그A로 자동 승격한다. 잉글랜드는 4경기에서 3승 1패를 거둬 현재 조 2위다.
1위는 4승을 올린 그리스로, 잉글랜드로서는 그리스와 일전에 자동 승격 여부가 걸린 셈이다.
하지만 이번 잉글랜드 대표팀은 정예 멤버를 꾸리지 못했다.
잭 그릴리시, 필 포든(이상 맨체스터 시티), 부카요 사카, 데클런 라이스(이상 아스널), 콜 파머(첼시), 트렌트 알렉산더아널드(리버풀) 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 대표하는 선수들이 부상 등의 사유로 대표팀에서 하차했기 때문이다.
2016년부터 잉글랜드 대표팀을 지휘한 개러스 사우스게이트 감독이 지난 7월 사임했고, 바이에른 뮌헨(독일)에서 케인, 김민재 등을 지도했던 토마스 투헬 감독이 새로 지휘봉을 잡았다.
투헬 감독은 2025년부터 잉글랜드를 이끌 예정으로, 11월 A매치(국가대표팀 간 경기) 기간에는 리 카슬리 감독 대행 체제가 이어진다.
케인은 사우스게이트 감독은 선수들이 국가대표 소집을 기대하도록 환경을 조성했다며 "잉글랜드를 위해 뛰는 기쁨을 대표팀에 다시 이식한 사람"이라고 평가했다.
그러면서 "소집마다 선수들은 만족스러웠고, 잉글랜드를 위해 뛰고픈 마음이 들었다"고 덧붙였다.
손흥민과 토트넘(잉글랜드)에서 호흡을 맞추다가 김민재가 뛰는 바이에른 뮌헨으로 이적한 케인은 잉글랜드 대표팀 역사상 최다 득점자다. 101경기에 출전해 68골을 넣었다. /연합뉴스
[장성훈 선임기자/seanmania2020@maniareport.com]
<저작권자 © 마니아타임즈, 무단 전재 및 재배포 금지>
