최민정은 3일(한국시간) 캐나다 퀘벡주 몬트리올 모리스 리처드 아레나에서 열린 여자 1,000ｍ 결승에서 1분30초496의 기록으로 산드라 펠제부르(1분30초632·네덜란드), 커린 스토더드(1분30초779·미국)를 꺾고 금메달을 차지했다.
레이스 초반 선두를 유지하던 최민정은 결승선을 3바퀴 남기고 펠제부르에게 선두를 내줬다.
그러나 최민정은 결승선 2바퀴를 남기고 두 번째 직선주로에서 인코스를 비집고 들어가 펠제부르를 제치는 데 성공했다.
이후 폭발적인 스피드로 속도를 끌어올린 뒤 그대로 결승선을 통과했다.
세계 최고의 기량을 펼치던 최민정은 장비 교체와 개인 훈련, 휴식을 위해 2023-2024시즌 태극마크를 반납했다가 올 시즌 대표팀에 복귀했다.
그는 월드투어 1차 대회 여자 1,500ｍ에서 동메달을 획득하며 실전 감각을 끌어올렸고 두 번째 국제대회에서 세계 정상에 복귀했다.
이날 ISU는 소셜미디어를 통해 최민정의 우승 소식을 알리며 '여왕이 돌아왔다'고 소개했다.
같은 종목에 출전한 디펜딩 챔피언 김길리(성남시청)는 1분31초069의 기록으로 5위에 그쳤다.
같은 날 열린 남자 1,500ｍ 결승에선 지난 시즌 챔피언 박지원(서울시청)이 2분17초653으로 4위를 기록해 아쉽게 메달 획득에 실패했다.
남자 500ｍ에선 한국 선수 전원 결승 진출에 실패했다.
박지원, 김태성(서울시청), 장성우(고려대), 박장혁(스포츠토토)은 남자 5,000ｍ 계주 준결승 1조에서 캐나다에 이어 2위에 올라 4일 결승전을 치른다.
최민정, 김길리, 김건희(성남시청), 노도희(화성시청)가 출전한 여자 3,000ｍ 계주 결승에선 캐나다에 이어 두 번째로 결승선을 끊었지만, 페널티 판정이 나와 메달 획득에 실패했다.
경기 중 노도희가 왼손으로 중국 선수를 막았다는 판정이었다. /연합뉴스
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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