지난해 10월 열린 ‘제12회 서울경제신문배’ 경주에서는 1등급 경주마 ‘마이티뉴’가 임다빈 기수와 함께 우승을 차지했다. 특히 함완식 조교사는 본인이 기수시절 두 번의 우승을 함께했던 ‘마이티뉴’를 이제는 조교사로서 함께 우승을 차지해 뜻깊은 소감을 밝힌 바 있다. 올해는 또 어떤 경주마와 관계자들이 감동 스토리를 만들어낼지 관심이 집중되는 가운데 이번 경주 활약이 기대되는 경주마 3두를 살펴본다.
■ 탱탱볼(6전 2/3/0, 레이팅 45, 한국 수 3세 밤색, 부마:티즈원더풀(미), 모마:템파르니요(미), 마주:죽마조합, 조교사:최봉주)
어디로 튈지 모를 것 같은 마명의 ‘탱탱볼’은 경주 초반 출발 시 불안한 모습을 보여 왔지만 초반 스피드가 좋아 선행 전략으로 성공적인 결과를 만들어왔다. 아직 출전 경험이 많지 않은 3세마이지만 성적은 우등생이다. 데뷔이후 총 6번 출전해 직전 경주를 제외하고 모두 2위 안의 성적을 거두며 경마팬들의 믿음에 보답해왔다. 출전할 때마다 조금씩 성장하는 모습을 선보이는 ‘탱탱볼’이 이번 경주에서도 활약을 이어갈 것으로 기대를 모은다.
■ 베스트대로(8전 2/3/1, 레이팅 46, 한국 수 3세 밤색, 부마:모던카우보이(미), 모마:베스트하이(한), 마주:박정재, 조교사:송문길)
또 다른 우등생, ‘베스트대로’도 출전한다. 모든 경주에서 5위 안에 들어오며 안정적인 능력을 선보여온 ‘베스트대로’는 특히 최근 4번의 경주에서는 3위내로 입상하며 탄탄한 기본기를 뽐내고 있다. 지난 10월 20일, ‘농협중앙회장배(L)’를 2연패한 송문길조교사의 관리를 받는 말이다. ‘라라케이’, ‘캡틴피케이’등 추입의 귀재들이 유명한 마방이지만 ‘베스트대로’는 초반부터 전력을 다하는 선행전략을 구사한다. 후반에 지구력이 떨어지는 경향이 있기 때문에 1600M 첫 도전무대인 이번 경주에서 활약을 이어갈 수 있을지에 대해 의견이 갈린다. 하지만 아직 성장 중인 3세 경주마이기에 송문길 조교사가 지구력 보완을 위한 트레이닝에 들어섰을 것으로 예상된다.
■ 라파예트(12전 2/0/3, 레이팅 42, 한국 거 4세 회색, 부마:콩코드포인트(미), 모마:아너드(미), 마주:박희상, 조교사:강성오)
김철호 기수와 지난 6월과 8월 2연승을 거두며 4등급으로 승급한 라파예트, 직전 경주였던 4등급 데뷔전에서는 긴장한 모습으로 6위에 머물렀다. 앞서 소개한 경주마들과 마찬가지로 초반 기세가 강력한 ‘라파예트’는 이번 경주에서도 치열한 선행 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 라파예트 역시 1600M 무대는 첫 도전이다. 4등급 데뷔전에서 한 박자 숨을 돌린 ‘라파예트’가 그간 선보여온 상승세를 1600M 경주에서 다시 이어갈 수 있을지 관심 있게 지켜보자.
[안재후 마니아타임즈 기자/anjaehoo@naver.com]
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