양키스는 올 시즌을 앞두고 샌디에이고에 있던 소토를 트레이드로 영입했다. 샌디에이고 파드리스도 소토를 트레이드로 영입했으나 정상 등극에 실패했다. 결국 양키스로 트레이드했다.
양키스는 올 시즌 소토의 합세로 공격진이 더 강해졌다. 여기에 애런 저지의 58홈런과 지안카를로 스탠턴의 분전으로 승승장구, 아메리칸 리그 동부지구에서 1위를 차지했다.
포스트시즌 디비전 시리즈와 챔피언십 시리즈를 비교적 쉽게 통과, 월드시리즈 우승이 유력해졌다. 그러나 이는 저지가 홈런포를 펑펑 날렸을 때 가능하다는 이야기다. 저지가 부진하자 양키스 타선도 짐묵하고 있다. 소토만 고군분투하고 있다.
저지가 계속 침묵하면 양키스는 다저스를 이길 수 없다. 앞으로도 그럴 가능성이 크다.
저지의 부진은 이번 뿐만이 아니다. 저지는 가을야구 무대에만 서면 작아진다. 지금까지 타율 0.199(211타수 42안타)로 2할도 되지 않는다. 아메리칸리그 챔피언스 시리즈에서 2개의 홈런을 치며 살아나는가 했으나 월드시리즈에서 다시 침묵하고 있다.
단기전에 약한 모습을 그대로 보여주고 있다.
과거 다저스의 투수 클레이튼 커쇼가 그랬다. 커쇼는 정규리그에서는 '언히터블'이었다. 그러나 포스트시즌만 되면 약해졌다. 다저스가 거의 매시즌 최고 승률을 기록하고도 월드시리즈 우승을 하지 못한 이유 중 하나다.
그 문제를 야마모토 요시노부를 영입하면서 해결하고 있는 모양새다.
양키스의 투수진은 아직까지는 괜찮다. 문제는 저지다. 양키스는 소토를 잔류시킨다 해도 저지 문제를 해결하지 못하면 월드시리즈 우승은 요원하다.
[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]
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