그린은 20일 경기도 파주의 서원밸리 컨트리클럽 서원힐스 코스(파72·6천666야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1언더파 71타를 쳤다.
최종 합계 19언더파 269타가 된 그린은 2위 셀린 부티에(프랑스·18언더파 270타)를 한 타 차로 제치고 정상에 올랐다. 우승 상금은 33만 달러(약 4억5천200만원)다.
올해 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십, 4월 JM 이글 LA 챔피언십 이어 시즌 3번째 우승을 거둔 그린은 LPGA 투어 통산 승수는 6승으로 늘렸다.
1라운드 공동 선두, 이후 단독 선두를 지키며 와이어 투 와이어 우승을 달성한 그린은 BMW 레이디스 챔피언십에서 최초로 한국 또는 한국계 선수가 아닌 우승자로 이름을 남겼다.
이 대회에선 2019년 장하나, 2021년 고진영, 2022년 리디아 고(뉴질랜드), 지난해 이민지(호주)가 정상에 올라 모두 한국 또는 한국계 선수가 트로피를 가져간 바 있다. 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 열리지 않았다.
이번 우승으로 그린은 CME 글로브 레이스에서 5위(2천175.967점)로 도약했고, 올해의 선수 포인트도 5위(103점), 상금은 9위(191만2천819달러)가 됐다.
완나센이 10번 홀(파4), 그린이 11번 홀(파5)에서 각각 보기를 적어낸 뒤 한참 동안 두 선수의 공동 선두 체제가 이어지다가 부티에가 후반에만 5타를 줄이는 거센 추격전으로 합류하며 트로피의 향방은 막판까지 안갯속이었다.
완나센이 17번 홀(파4)에서 짧은 파 퍼트를 놓쳐 보기를 적어내면서 부티에와 공동 선두를 달리던 그린은 17번 홀에서 약 3ｍ 버디 기회를 살리며 마침내 단독 선두 자리를 되찾고 승기를 잡았다.
18번 홀(파4)에서 버디 퍼트가 1ｍ가량 흘러 마지막까지 가슴을 졸여야 했지만, 그린은 침착하게 파를 지켜내며 와이어 투 와이어 우승을 완성했다.
그린은 "17번 홀 버디 퍼트에서 긴장했으나 떨어뜨려서 다행이었다. 18번 홀에서는 탭인으로 마무리하고 싶었는데 그러지 못한 것은 보시는 분들의 재미를 위해서로 생각해달라"는 너스레로 우승의 기쁨을 표현했다.
그는 "올해 전반적으로 탄탄한 경기를 하고 있다. 1월 결혼하면서 동기부여도 더 되고 특별한 기분으로 준비했는데, 샷과 퍼트 모두 잘 되는 중"이라면서 "일관성을 유지해 남은 대회에서도 선두 경쟁을 할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.
올해 첫 승을 노린 부티에는 데일리 베스트인 6언더파를 몰아치며 단독 2위에 올랐고, 완나센은 3위(17언더파 271타)에 자리했다.
최혜진이 이날만 5타를 줄이며 함께 4위에 이름을 올렸다.
최혜진은 "이번 시즌 초반 자신감이 떨어지고 퍼트도 날카롭지 않아서 좋은 스코어를 내기 어려웠는데, 몇 가지를 개선하면서 더 편안하게 느끼고 있다"면서 "지난주와 이번 주 더 잘 치고 퍼트도 좋아져서 만족스럽다"고 소감을 밝혔다.
유해란은 공동 6위(15언더파 273타)에 올라 이번 시즌 22개 대회 중 11번째 톱10에 들었고, 임진희는 공동 8위(14언더파 274타)로 마쳤다.
신인상 포인트 763점을 쌓아 2위를 지킨 임진희는 1위 사이고 마오(일본·875점)와의 격차를 112점으로 다소 좁혔다.
올해 파리 올림픽 금메달리스트이자 2022년 이 대회 우승자인 리디아 고는 공동 12위(13언더파 275타), 신지은은 공동 14위(12언더파 276타), 김아림은 공동 18위(10언더파 278타)다.
최근 2개 대회에서 '톱3'에 진입했던 김세영은 아마추어 오수민 등과 공동 23위(8언더파 280타)에 올랐다.
신지애와 김효주는 공동 27위(7언더파 281타), 이소미와 양희영, 지난해 우승자 이민지 등은 공동 33위(5언더파 283타)에 자리했다.
세계랭킹 2위로 이번 대회 출전 선수 중 가장 높았던 릴리아 부(미국)는 공동 52위(2언더파 286타)에 그쳤다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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