송파리틀야구단 A팀(감독 이규형, 코치 노제원/김민준, 주장 이준수, 1981년 창단)이 지난 10월4일부터 10월8일까지 서귀포강창학야구장에서 열린 2024 MLB CUP KOREA U10 본선에서 3승을 기록하며 우승을 차지했다.
MLB에서 주최하고 한국리틀야구연맹이 주관하는 ‘2024 MLB CUP KOREA’는 2019년을 시작으로 코로나19로 취소된 2020년을 제외하고 올해 5회째 개최되는 대회로써, 지난해 총 166개 팀이 참가하였으며, 금년에는 전국에서 U10부문에 72개팀, U12부문에 109개팀 등 총 181개 팀이 참가해 국내에서 가장 많은 팀이 참가하는 최대 규모의 대회로 자리매김했다.
지난 6월 14일 화성드림파크에서 개최된 개막식 이후 23일까지 10일간 예선을 펼치며, 이를 통과한 부문별 각 8개 팀이 이번 10월 5일부터 8일까지 본선을 치뤘다.
금번 우승을 거머쥔 송파리틀야구단 A팀은 예선전 4경기 43득점으로 매 경기 콜드승을 거두는 기염을 토했다. 특히 좌완선발투수 이인준선수(등번호57)를 시작으로 마무리까지 흔들림없는 탄탄한 투수진을 갖추고, 이번 2024 MLB CUP KOREA 모범선수로 뽑힌 한준서선수(등번호48)와의 배터리호흡은 U10 참가팀 중 최고라고 평가받았다. 더불어 주장 이준수선수(등번호5)를 비롯한 내야수들과 고은성선수(등번호36)를 비롯한 외야수들의 철벽수비도 송파리틀야구단 A팀의 자랑이다.
특히 본선 8강전 선발투수였던 이인준선수는 만루상황을 두 번이나 맞이했음에도 흔들림 없는 투구로 실점 없이 경기를 마무리하였고, 8강전 중간계투로 출전한 최지원선수(등번호22)도 삼진6개를 솎아내며 모두를 감탄하게 만들었다.
예선 4경기에서는 이준수선수와 이인준선수가 7할8푼 이상의 타율을 기록하였고, 본선 3경기에서는 하위타선에서 멋진 작전플레이를 이어가며 13득점을 하는 등 타선 역시 가공할만한 공격력과 작전수행능력을 선보였다.
연맹 최고령 감독으로 금번 대회에서 감독상을 수상한 송파리틀야구단 A팀 이규형 감독은 “7년만에 선수반 우승의 영광을 다시 맛보게 해준 선수단에게 고맙다. 감독, 코치진을 믿고 매 경기 최선을 다해준 선수들에게 힘찬 박수를 보내며, 서귀포까지 함께 해주신 송파리틀야구단 A팀 가족분들 모두에게 감사의 인사를 전한다” 라며 우승소감을 밝혔다.
한편 서로를 믿고 던져!를 외치는 부모님들의 열띤 응원처럼 서로를 믿고 격려해온 송파리틀야구단A팀은 선수들 대부분이 주2~3회 연습하는 팀임에도 우승타이틀을 차지했다.
한편, 송파리틀야구단A팀은 1981년 5월 1일 창단한 유구한 역사와 전통이 있는 명문야구팀이다. 1982년 한국 프로야구 개막보다 1년 앞서 ‘잠실구락부야구팀’으로 창단하여, 한국리틀야구연맹 제2회 전국리틀야구대회 우승을 시작으로 수많은 대회에서 좋은 결과를 얻으며 현재 잠실 유수지 내 인조잔디 야구장에서 운영 중이다. 송파리틀야구단A팀은 초대 감독인 이규형 감독이 현재까지 지도하고 있으며, 이 감독은 야구발전을 위해 이바지한 공로를 인정받아 2001년 서울시민상 수상한 바 있으며, 2022년에는 한국리틀야구연맹으로부터 리틀야구 발전에 오랜 시간 힘써온 공로를 인정받아 공로패를 수상하였다. 팀웍 위주의 “정석 야구”를 추구하는 송파리틀야구단A팀은 단순 기량 향상만이 아닌 예절과 체력을 키우는 것을 목표로 하고 있으며, 2024년 10월 8일 기준 454승을 기록 중이다.
[안재후 마니아타임즈 기자/anjaehoo@naver.com]
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