여행이지의 올 상반기 지방 출발 상품 송출객 수는 전년 동기 대비 42% 증가한 것으로 나타났다. 지역별로는 청주가 490% 뛰면서 지방공항 활성화를 견인했고, 부산은 31% 늘었다.
올 들어 지방 출발 수요가 증가한 것은 저비용항공사(LCC)를 중심으로 일본과 동남아, 중국, 몽골 등 신규 노선 취항에 맞춰 관련 상품을 공격적으로 선보인 데 따른 결과로 풀이된다. 지방에서 출발하는 상품이 늘어나면서 거주지에서 가까운 공항 이용을 통해 더욱 편하게 패키지여행을 떠날 수 있게 된 것이다.
특히, 청주의 경우 청주국제공항이 있는 충청권을 비롯해 경기 남부와 강원도 수요를 흡수하면서 증가세가 두드러진 것으로 분석됐다. 여행이지 관계자는 “청주공항의 국제선 노선 증가와 맞물려 청주 출발 상품 예약 건수와 문의가 급증했다”며 “증가세를 보이고 있는 청주 출발 수요에 대응해 상품 공급을 확대할 계획”이라고 설명했다.
여행이지는 주요 지방공항의 노선과 수요 등을 고려해 상품 라인업을 지속해서 강화한다는 계획이다. 해외여행 수요가 급증한 청주는 여름 휴가철과 추석 연휴를 겨냥해 여행객 사이에서 떠오르고 있는 푸꾸옥 상품을 내놨다. 일본 접근성이 뛰어난 부산의 경우 도쿄와 나고야, 마쓰야마 상품을 각각 선보였다.
여행이지는 접근성이 더욱 좋아질 것으로 기대되는 발리에 주목하고 있다. 부산~발리 노선과 청주~발리 노선이 각각 취항을 앞두고 있는데, 여행이지는 해당 노선 취항에 맞춰 발리의 매력을 느낄 수 있는 상품을 다양하게 준비해 선보일 예정이다.
여행이지 관계자는 “신혼부부와 MZ세대 고객 유입을 늘리기 위해 지방공항을 이용하는 허니문 상품과 자유여행 상품을 선보일 예정”이라며 “앞으로도 많은 고객이 인천공항에 가지 않고도 편하게 해외여행을 즐길 수 있도록 상품 접근성과 편의성을 지속해서 높여나갈 것”이라고 말했다.
한편, 여행이지는 지방 출발 수요에 적극 대응하기 위해 지난 1월 부산지사를 포함한 영남사업팀을 신설한 바 있다. 영남사업팀에서 항공 공급석 확대에 맞춰 선호도가 높은 일본과 베트남, 중국, 대만 상품을 선보이며 고객 편의를 높이고 있다.
[최성민 마니아타임즈 기자 /maniareport@naver.com]
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