미국 현지시간 7일 뉴저지주 갤러웨이 시뷰 베이 코스(파71·6천190야드)에서 개막하는 숍라이트 LPGA 클래식은 총상금 175만 달러를 걸고 사흘 동안 열린다.
미국에 진출한 한국 여자골프 선수들이 가장 오랫동안 개막 후 우승 없이 보낸 것은 2014년 시즌이다.
이때 한국 선수 중에 박인비가 6월 2일 끝난 14번째 대회 매뉴라이프 파이낸셜 클래식에서 우승하며 갈증을 풀었다.
올해 14번째 대회인 숍라이트 클래식에서는 누가 우승 갈증을 풀어줄지가 관심사다.
이번 대회에 출전하는 한국 선수는 18명이다.
여자골프 세계랭킹 7위로 한국 선수 중에 가장 순위가 높은 고진영은 지난주 US여자오픈에서 공동 29위로 밀린 부진을 만회하기 위해 숍라이트 클래식에 출전한다.
고진영은 2021년 이후 3년 만에 이 대회에 출전 신청을 했다. 당시 고진영은 셀린 부티에(프랑스)에 1타 뒤진 준우승을 차지했다.
김아림, 신지은, 최혜진, 안나린, 임진희, 성유진 등도 한국 선수 시즌 첫 승에 도전하고, 2017년 이 대회 우승자 김인경도 출전 명단에 이름을 올렸다.
한국 선수와 우승을 경쟁할 선수들도 강력하다.
이 밖에 후루에 아야카, 하타오카 나사(이상 일본), 아타야 티띠꾼(태국) 등 쟁쟁한 실력을 갖춘 선수들이 출전해 샷 대결을 벌인다.
2014년 한국 선수들은 시즌 14번째 대회에서야 첫 승을 올렸지만, 이후 9승을 추가하는 몰아치기를 했다.
2024년 시즌 14번째 대회인 숍라이트 클래식을 계기로 우승 가뭄을 해소할 수 있을지 골프 팬들의 관심이 쏠린다. /연합뉴스
[진병두 마니아타임즈 기자/maniareport@naver.com]
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