![올림픽 공원 테니스경기장. 센터 라인은 네트와 수직으로 코트를 2등분하는 중간선을 말한다. [연합뉴스 자료사진]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=20230324063143058035e8e9410871751248331.jpg&nmt=19)
테니스에서 센터 라인은 우리 말로 중앙선이라고 번역하지 않고 영어식 발음대로 표기한다. 센터 라인은 가운데를 의미하는 ‘center’와 선을 의미하는 ‘line’의 합성어이다. 영어용어사전에 따르면 스포츠에서 센터라는 말은 19세기와 20세기에 많이 사용됐다. 이 말은 원래 14세기말 프랑스어 ‘centre’에서 넘어왔으며 라틴어 ‘centrum’이 뿌리이다. 원형의 중간점, 사물의 중심을 의미하는 말로 쓰였다. 야구에서 외야 가운데를 맡는 수비수를 ‘센터 필더(fielder)’, 축구에서 최전방 공격수를 ‘센터 포워드(forward)’라고 불렀다. 1891년 제임스 네이스미스가 농구를 창안한 이후 센터는 가드, 포워드와 함께 주요 포지션으로 운영했다. 미국야구에선 1864년부터 센터라는 말을 쓰기 시작했다고 한다. (본 코너 400회 ‘왜 센터(Center)라고 말할까’ 참조)
우리나라 언론에서 센터라인은 일제강점기 시절부터 사용했다. 조선일보 1925년 3월29일자 ‘정구규변경(庭球規變更)’ 기사는 ‘영국정구협회(英國庭球協會)는 파리(巴里)에서 열린 국제정구연맹총회(國際庭球聯盟總會)의 보고(報告)를 발표(發表)에 의(依)하건대 해총회(該總會)에는 십육국(十六國)의대표자(代表者)가 출석(出席)하야 협의(協議)한결과 오태리(結果墺太利) 에쿠아돌 인도(印度) 애란(愛蘭) 홍아이등오국(洪牙利等五國)을연맹회(聯盟會)에가맹(加盟)하게하고 다음에 미국대표(米國代表)는 영국대표(英國代表)의찬성(賛成)을 어더 정구규칙제육조중(庭球規則第六條中)『픗폴드□룰』에좌(左)와가튼삼항(三項)을삽입(揷入)할일을제의(提議)하야결정(决定)되얏는데개정조항(改正條項)은이하(如下)『사부』는『시뷔스』를개시(開始)하는직전(直前)에는 양족(兩足)을『뻬스라인』의후방(後方)(센터막크급(及)뻬스라인의상정인연선내(想定引延線內)) 에두고그런후(後)에좌(左)의조건(條件)을엄수(嚴守)하야『사뷔스』를개시(開始)하는것임’이라고 전했다. 센터라인을 표시하는 센터마크를 당시 표기로 ‘센터막크’라고 표기한 것이 눈길을 끈다.
테니스 코트는 원래 직사각형이 아니었다. 1874년 영국군 소령 월터 윙필드가 테니스라는 이름으로 선 보인 코트는 5~7피트 높이의 네트가 있는 모래시계 모양이었다. 1877년 올 잉글랜드클럽에서 첫 번째 윔블던 챔피언십을 준비하면서 현재와 같은 직사각형 모양의 코트가 만들어졌다. 1882년 네트 높이가 3피트로 줄어들며 오늘날과 유사한 각종 라인들이 정해졌다.
센터 라인은 코트 중앙의 중간 지점에 그려져 있으며 코트를 양쪽에서 두 부분으로 나눈다. 양쪽의 서버 라인과 센터 라인은 코트의 각 측면을 4개 영역으로 세분화한다. 네트 근처 코트는 서비스 코트라고 말한다. 센터라인과 센터 마크는 폭 5cm, 그 밖의 라인은 모두 폭 2.5cm 내지 5cm로 하되 베이스 라인만은 10cm로 해도 무방하다. 코트의 칫수는 모두 라인의 바깥쪽부터 게측하기 때문에 라인은 코트 안쪽에 해당한다. 따라서 라인 위에 떨어진 볼은 모두 ‘인(in)’으로 유효타가 된다.
[김학수 마니아타임즈 편집국장 kimbundang@maniareport.com]
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