강원은 23일 강릉종합운동장에서 열린 하나은행 K리그1 파이널A 최종 38라운드 포항 스틸러스와 홈 경기에서 전반 35분 양민혁의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다.
이로써 강원은 승점 64(19승 7무 12패)를 쌓아 역대 최고 성적인 2위(종전 6위)로 2024시즌을 마쳤다.
이날 FC서울에 1-3으로 진 김천상무(승점 63·18승 9무 11패)를 끌어내리고 2위 자리를 꿰찼다.
창단 후 처음으로 아시아 클럽대항전 무대에도 나설 수 있게 됐다.
기본적으로 2025-2026시즌 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에는 올해 K리그1 우승팀 울산 HD와 코리아컵 챔피언이 출전한다.
K리그1 차순위 팀에는 ACLE 플레이오프 진출 자격이 돌아간다. 그다음 순위 팀은 ACL2 출전권을 받는다. 여기서 군인 팀이라 아시아 클럽대항전에 나서지 못하는 김천은 제외된다.
코리아컵 결승에 올라 있는 울산이 포항을 꺾고 2관왕을 달성하면 ACLE 출전권은 K리그1 차순위 팀에 돌아간다. 강원은 코리아컵 결승 결과, 그리고 이번 시즌 ACLE, ACL2에 출전 중인 K리그 팀들의 성적에 따라 다음 시즌 ACL 플레이오프는 물론 ACLE에 출전할 수도 있다.
포항(승점 53·14승 11무 13패)은 6위로 밀려 코리아컵에서 우승하더라도 ACL2에 나서게 된다.
하지만 영민혁은 전반 35분 다시 찾아온 기회는 놓치지 않았다.
김강국이 중앙선 부근에서 한 번에 ㄴ머겨준 공을 양민혁이 페널티지역 안 오른쪽으로 쇄도하며
침착하게 오른발로 차넣어 선제 결승골을 뽑았다.
이빈 시즌이 끝나면 잉글랜드 프리미어리그 토트넘에 합류하는 양민혁은 강원 홈 팬과의 작별 인사 자리에서 값진 선물을 했다. 양민혁은 프로 데뷔 첫 시즌 K리그1에서 12골 6도움의 빼어난 성적을 남기고 잉글랜드로 떠나게 됐다.
이날 양민혁은 83분을 뛰고 후반 38분 박경배와 교체됐다.
강원의 2005년생 고졸 신인 골키퍼 김유성은 이날 깜짝 선발 출전해 포항의 파상공세를 무실점으로 막아내며 성공적인 프로 데뷔전을 치렀다. /연합뉴스
[이신재 마니아타임즈 기자 / 20manc@maniareport.com]
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