똑같이 2년 계약을 맺었다. 류 감독이 계약금 3억원에 연봉 3억원으로 총액 9억원, 김원형 감독이 계약금 2억원 연봉 2억5천만원으로 총액 7억원, 홍원기 감독이 계약금 2억원 연봉 2억원으로 총액 6억원이다. 묘하게 나이 순서에 따라 총액이 많았다.
모두 수석코치 출신이지만 내용은 조금씩 달랐다. 류지현 감독은 LG에서 선수생활을 시작해 코치-수석코치를 거쳐 감독까지 오른 명실상부한 원클럽맨이다. 홍원기 감독은 선수생활은 한화-두산-현대를 거쳐 13년 동안 히어로즈에서 지도자로 한우물만 팠다.
반면 김원형 감독은 팀 매각으로 유니폼을 갈아 입기는 했지만 SK(현 SSG)에서 선수-코치를 거쳐 최근 4년을 롯데-두산에서 지도자 생활을 했다.
이 때문일까? 감독 취임 일성의 뉘앙스도 조금씩 달랐다.
이와 달리 김원형 감독은 성적에 관한 대답에는 신중했다. "지난 4년동안 다른 팀에서 코치를 하며 많은 것을 배웠다. 그 경험을 토대로 좋은 성적을 낼 수 있도록 잘 준비하겠다"는 이야기만 했을뿐이다.
그리고 이들 세 감독들은 나름 우여곡절을 겪었지만 한해를 마쳤다.
LG 류지현 감독은 3강으로 시즌 막판까지 선두 다툼을 벌인끝에 정규리그 3위로 마쳐 포스트시즌 진출에 성공했다. 키움 홍원기 감독과 SSG 김원형 감독은 10월 30일 2021시즌 마지막 경기에서 희비가 엇갈렸다.
키움이나 LG가 가을야구에 유난히 강한 모습을 보이는 두산의 제물이 되고 말았지만 어찌보면 이들 세 감독의 취임때 했던 이야기들이 그대로 현실이 된 듯한 느낌마저 준다.
정규리그 순위표로 보면 첫해 새내기 감독으로 결코 나쁜 성적은 아니다. 하지만 자신의 평소 야구철학대로 팀을 이끌고 그렇게 팀 컬러를 만들었는지에 대해서는 약간의 의문부호가 붙을 수밖에 없다.
키움이 열정적인 야구를 보여준 것 같지도 않고 LG가 선수와 팬들이 함께 신이나는 야구를 한 것 같지도 않기 때문이다. 또한 SSG는 메이저리거 추신수의 합류로 팬심을 끌어들이며 홈런군단의 위용을 과시했지만 결정적인 고비를 넘지 못하는 모습을 여러차례 보여주었다.
사실 새 감독이 부임해 첫해부터 자신의 색깔을 팀에 입히는 것은 결코 쉽지 않다. 아무리 같은 팀에서 코치를 오래 한 뒤에 감독으로 취임을 했다고 해도 팀마다 내려오는 전통이나 선수들의 습관 등 팀 컬러를 한꺼번에 바꾸기는 어렵다.
그렇기에 새 감독에게 2년이란 계약기간은 더없이 짧을 수밖에 없다. 또한 새내기 감독들은 짧은 계약기간내에 원하는 성적을 올리기 위해서는 무리를 해야하고 자신의 평소 지론과는 다른 야구를 펼치기도 한다.
그렇다고 감독 2년차에 성공한 감독이 없는 것은 아니다. 멀리 갈 것도 없이 NC 이동욱 감독, kt 이강철 감독, 삼성 허삼영 감독이 있다. 당연히 감독 첫해부터 한국시리즈 우승을 비롯해 7년 연속 한국시리즈 진출을 이룬 두산의 김태형 감독도 빼놓을 수 없다.
![kt 이강철 감독은 당초 3년 계약을 맺었으나 2년의 성과로 남은 1년 계약을 무효로 하고 3년 재계약을 했다. [사진 kt 위즈]](https://cgeimage.commutil.kr/phpwas/restmb_allidxmake.php?pp=002&idx=3&simg=202112171021290125518e70538d22112161531.jpg&nmt=19)
kt 이강철 감독은 2019년 지휘봉을 잡으면서 계약금과 연봉 각 3억원씩 3년 계약을 했다. 그리고 바닥권인 kt를 6위로 끌어 올리고 지난해 정규리그 2위를 하면서 남은 1년 계약을 무효로 하고 2021시즌부터 새롭게 3년 계약을 맺었다. 계약금 연봉 각 5억원씩 총액 20억원이다.
또한 계약 2년차인 삼성 허삼영 감독은 5년동안의 암흑기를 걷어내고 삼성을 정규리그 공동 1위로 올려놓았다. 허 감독이 내년에도 삼성을 가을야구로 이끈다면 재계약을 바라 볼수도 있다.
계약기간 2년 마지막을 맞는 세 감독들이 그려낼 2022시즌 누가 떠나고 누가 살아남을까?
[정태화 마니아타임즈 기자/cth0826@naver.com]
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